Durant la Seconde Guerre Mondiale, les Allemands auraient pu, avec une disposition de batteries plus importante le long de ses rives et une plus forte aviation, tirer profit de l'exiguitŽ du dŽtroit de Messine, et en bloquer l'accs aux armŽes alliŽes qui le considŽraient comme une position stratŽgique de premire importance pour le dŽbarquement en Calabre, nom de code: OpŽration Baytown. De plus, ˆ cause des attaques aŽriennes considŽrables des alliŽs, les allemands n'y avaient plus qu'une garnison trs rŽduite:
[P.55] Afin de compenser sa faiblesse dans l'air, l'ennemi avait concentrŽ de forts ŽlŽments d'artillerie de DCA le long de la c™te est et ˆ l'extrŽmitŽ ouest de la Sicile. Ces ŽlŽments devaient protŽger contre les avions le dŽtroit de Messine et les villes importantes de Catane et de Palerme. Le 19 Juin, l'Žtat-major italien rŽclamait avec instance 2000 avions allemands de plus pour assurer la dŽfense efficace de l'ile contre les vastes ressources des puissances alliŽes, mais sa demande restait sans rŽponse.
[Les Canadiens en Italie - Lt. Colonel G.W.L. Nicholson]
Comme nous l'avons vu dans l'analyse du quatrain II-49, l'”le de Malte Žtait une position stratŽgique, convoitŽe par les Allemands et âprement dŽfendue par les alliŽs. Quartier gŽnŽral des Anglais et des Canadiens [31], cette base fut le point de dŽpart de l'opŽration Baytown, nom de code du dŽbarquement en Calabre, ˆ partir du dŽtroit de Messine.
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Les Britanniques [plusieurs de Malte] ont pris pied sur le continent europŽen. Le gŽnŽral Montgomery n'a pris aucun risque: quatre cuirassŽs ont bombardŽ intensivement le dŽtroit [par le fait de Messine]. Toutes les pices d'artillerie disponibles ont ŽtŽ disposŽes le long de la c™te sicilienne. Une pluie d'obus de toutes tailles s'est abattue sur les plages des environs de Reggio de Calabre [au sud de l'Italie]...
...Les alliŽs n'ont donc rencontrŽ qu'une faible rŽsistance [seront mal guerdonnez], des soldats italiens s'offrant mme ˆ les aider ˆ dŽbarquer.
Chronique de la Seconde Guerre Mondiale Jacques Legrand SA
[P.187] T™t le 3 Sept. 1943, les troupes anglaises et Canadiennes franchissent le dŽtroit de Messine et commencent ˆ dŽbarquer prs de Reggio-De-Calabre.La mise ˆ terre s'effectue sans rŽsistance (seront mal guerdonnŽs), et nous sommes assurŽs d'une solide position.
Les Canadiens en Italie - Lt. Colonel G.W.L. Nicholson)