La montée au pouvoir de Hitler
Le 28 janvier 1933, le Fuhrer accède au poste de chef du gouvernement et devient ainsi Chancelier d’Allemagne. Le Troisième Reich prend le pouvoir en Allemagne et le parti nazi inaugure l’épopée la plus sanglante de l’humanité.
L’emprise d'Hitler n’est pas longue à se manifester, et quelques années plus tard, l’Allemagne possède une formidable armée et se lance à la conquête de l’Europe et du monde. Ainsi, le Fuhrer annexe, un aprs l'autre, les pays qui entourent l’Allemagne, d’abord l’Autriche, puis ce sont les Sudètes et la Tchécoslovaquie qui sont envahis par les troupes allemandes pendant que l’Europe assiste, inquiète mais passive, à l’occupation des pays et l’asservissement des populations. Hitler veut conquérir l’Europe,....et ce désir de conquête des nazis vise aussi loin que la Méditerranée et jusqu’en Iran.
L’Europe d’avant-guerre.
C'est pourquoi l’Europe d’avant-guerre doit composer de plus en plus avec l'Italie que le pacte Allemagne-Italie-Japon place dans une position de force face aux autres nations. Durant la période précédant le décès de Pie XI en février 1939, de nombreux italiens voient clair dans les visées expansionnistes de Hitler. Ils craignent l'influence du nazisme que Pie XI se préparait à condamner.
Deux hommes, Churchill et De Gaulle, osent s’opposer au despotisme du Troisième Reich, mais ils ne sont pas en position de force face ˆ leur gouvernement respectif: C hurchill avait ŽtŽ dŽmis de ses fonctions de Chancellier de l'ƒchiquier en 1929, alors que De Gaulle avait perdu son poste de SecrŽtaire d'ƒtat de la France en 1940.
Mais ils reviennent avec encore plus de pouvoir, Churchill, encore une fois en tant que Lord de l’Amirauté en 1939, et De Gaulle, chef des forces armées de la France libre en 1943.
Un peu tard, l’Angleterre reconnaît les dons de stratège de Churchill: le Premier Lord de l’Amirauté est mandé par le roi. Il quitte son poste pour former un nouveau gouvernement le 10 mai 1940.
La naissance et la montŽe au pouvoir de Mussolini
NŽ dans un hameau isolŽ de Dovia, dans la commune dePredappio, Italie, le 29 juillet 1883, Mussolini devient un chef d'Žtat plus cruel et sanguinaire que ne le fut Henri VIII et parvient au pouvoir par la force. D'abord professeur et journaliste, il devient rŽvolutionnaire et chef du parti fasciste d'Italie.En 1922, fort de l'appui de son parti, il organise une marche sur Rome pour prendre les rnes du gouvernement.
RŽgnant sur l'Italie depuis 22 ans, le roi Victor-Emmanuel III se trouv sera dŽtruite dŽsemparŽ devant l'ampleur de la manifestation. Il offre ˆ Mussolini de former le nouveau gouvernement et se retrouve, bien malgrŽ lui, avec un premier-ministre rŽvolutionnaire. C'est le dŽbut de l're fasciste et l'Italie tombe sous le joug du Duce, tyran cruel et craint de son peuple. L'Italie sera Žventuellement ravagŽe par la Seconde Guerre et le roi forŽ
Conscient du poids politique que cela reprŽsente, il maintient une collaboration Žtroite avec le Troisime Reich. Fort de cet appui, et tout de suite aprs tout de suite aprs l'occupation de Prague par Hitler en 1939, il attaque à son tour l'Albanie qui envoie alors des Žmissaires remettre sa couronne au roi Victor-Emmanuel en guise de reddition.
C'est à cette époque que l'Italie se lance dans la foulée de l’expansionnisme allemand.
La Campagne d’Italie
Tout est maintenant en place pour l’épopée la plus sanguinaire et la plus désastreuse de l’histoire du monde.
Les populations de Milan, Lucques et Florence, regretteront amèrement d’avoir encouragé le fascisme lorsque, le 27 septembre 1940, Mussolini, [Il Duce] monte sur le char germanique et signe un pacte [l’AXE) avec l'Allemagne et le Japon.
Ainsi naquit le monstre ˆ tte double: l'Italie est maintenant dirigŽe par les deux chefs les plus sanguinaires du 20e sicle, Hitler et Mussolini, lesquels furent ˆ l'origine de la Seconde Guerre Mondiale. Les trois puissances sont maintenant en guerre avec le reste du monde. Les États-Unis (qui étaient entrés en guerre après le bombardement de la base américaine de Pearl Harbour) et l’Angleterre, mobilisent les forces alliées du monde pour tenter de mettre fin à la poussée expansionniste et à la folie de Hitler qui désire maintenant envahir la Russie.
A cet effet, plusieurs rencontres ont lieu entre les chefs des grandes puissances. De pays distants et idéologiquement opposés, Churchill et Staline ont tout de même une rencontre au sommet le 12 Août 1942, jour d’une éclipse de soleil. Les deux hommes discutent de l’opportunité d’ouvrir un second front à l’est. Mais les alliés favorisent beaucoup plus une percée par Gibraltar et la Méditerranée, dont la situation et les avantages militaires plaident en faveur d’un débarquement en Sicile et en Italie. Ils n’auront pas à regretter ce choix.
Le 10 juin 1940, l'Italie dŽclare la guerre ˆ la France et, dans le but d'tre dans une meilleure position pour nŽgocier lorsque l'armistice sera signŽe, elle lance une offensive de dernire minute contre celle-ci. Toutefois, la rŽsistance franaise est plus forte qu'ils ne le croyaient. Impossible d'avoir l'avantage sur les franais: l'armŽe des Alpes les empche de s'emparer de Bourg-St-Maurice et repousse le 16e corps Panzer du gŽnŽral allemand Hoepner. Peu de temps auparavant, la Marine Royale avait accompli un haut fait d'armes lorsqu'un de leurs vaisseaux de guerre, le Cyclone, accueille, sous une volŽe d'obus, des dizaines de milliers de soldats de France et de Belgique qui battent en retraite et sont coincŽs sur les plages de Dunkerque.
Avant la Seconde Guerre Mondiale, plusieurs pays lorgnaient du coté de Gibraltar. Ainsi, un an avant la Campagne d’Italie, l’Allemagne, la France et l’Espagne tentent de la conquŽrir, mais les Anglais se défendent avec acharnement. La forteresse est imprenable et résiste aux assauts navals.
C’est ainsi que, à cause de la position stratégique de Gibraltar et de l’ile de Malte, la Méditerranée est choisie pour lancer un assaut sur le continent européen:
Les conquérants alliés, ƒtats-Unis, Angleterre, France, instigateurs de la première opération militaire contre l’Axe, et séduits par la position stratégique de Malte, choisissent la Sicile comme lieu de débarquement en Méditerranée.
Partenaires des italiens par le pacte de l’Axe, les Allemands ont envoyé une forte concentration de troupes en Italie. En dépit des apparences, ce n’est pas Mussolini, mais bien Hitler qui a le contrôle de toute l’Italie.
Ainsi, Naples, Palerme et toute la Sicile, de même que les îles de Corse et de Sardaigne et le golfe de Salerne, sont déjà occupés par une armée étrangère, les Allemands, lorsqu’une autre armée étrangère [les alliés] tente de les déloger en bombardant Naples, Syracuse et les autres villes de Sicile.
La guerre s’étend maintenant à toute l’Italie. Le 19 juillet 1943, les bombardiers alliés déversent des tonnes de bombes sur Rome. Les Romains n’en croient pas leurs yeux. On bombarde leur ville, et, de nuit, on peut voir, dans la Ville Sainte, les feux allumés par les bombardements.
Les Romains sont désemparés et, de la Cité du Vatican, la voix du Pape se fait entendre: Que les parties en présence tâchent de trouver une solution au conflit!
Ce même jour, Mussolini a une entrevue très importante avec Hitler. Le Fuhrer d’Allemagne est en colère à cause d’une défection possible des Italiens. Il tente de convaincre Mussolini de dire non à ceux qui désirent se dissocier de l’AXE. Le Duc accède à la requête de Hitler, scellant ainsi son sort à celui de l’Allemagne nazie.
Le débarquement en Sicile et en Italie.
Les armées allemandes et italiennes étant passablement affaiblies et déstabilisées par les bombardements, les alliées débarquent enfin en Italie.
Arrivées par bateaux à Barcellone, en Sicile, les troupes alliées se préparent pour une opération d’envergure: plusieurs régiments de Malte [anglais et canadiens] et de Tunisie, empruntent la route de Messine dont le détroit est mal défendu: c’est le début de l’Opération Baytown:cette nouvelle opŽration conduira les alliŽs sur les plages de Calabre, au sud de l'Italie
....It is the beginning of 'Operation Baytown: this new operation will take the allied armies to the shores of Calabria, in southern Italy.
Devant un tel déversement de troupes, l’ennemi est pris au dépourvu. Les armées de Kesselring, commandant en chef des forces allemandes en Italie, tentent de bloquer l’avance des alliés, mais elles sont repoussés de plus en plus vers le nord de la péninsule. Dans leur retraite, ils dévastent tout sur leur passage: le pillage de la côte marine de la Calabre s'étend de Cittanova à Parenti.
L’Armistice
Ainsi, devant tant de dévastation inutile de leurs villes, les Italiens commencent à comprendre qu’ils se sont fait berner par les Allemands.
Dans les iles, il y a une telle confusion! Tout ce qu’on entend, c’est le bruit de la guerre et des canons. Le pillage fait si grande insulte aux Italiens qu’ils se rangent finalement du côté des alliés et signent l’armistice.
La guerre prend une nouvelle tournure et le vent vient de changer de bord pour les alliés. Pris par surprise par le débarquement des alliés en Sicile et contrecarrés dans leurs projets de conquête par la défection des italiens, les Allemands se vengent en occupant et pillant toute l’Italie. De Palerme ˆ Venise en passant par Naples, Rome et les Marques d'Ancone, toutes ces villes subissent les atrocitŽs des Allemands.
C’est pourquoi, lorsque le général Alexander prend le commandement des armées italiennes en septembre 1943, le roi Victor-Emmanuel, quitte le palais royal par crainte des soldats allemands et se réfugie à Brindisi.
C’est alors que les événements se précipitent: le grand Conseil italien se réunit, cette fois-ci, sous la direction du général Badoglio. Mussolini reçoit un vote de non-confiance, et lorsqu’il se rend à l’invitation du roi, celui-ci lui apprend qu’il doit le faire arrêter. Il est transféré à la caserne de la police militaire, et ensuite conduit dans le plus grand secret dans un hotel perché sur un flan de montagne du Gran Sasso. Badoglio est maintenant chef du gouvernement, mais les Allemands n'ont pas dit leur dernier mot.
Libération de Mussolini.
Le gouvernement de Salo.
Connaissant l’emprise que Mussolini exerçe encore sur tous les fascistes d’Italie, Hitler organise l’évasion du Duce, et pour ce faire, il a besoin d’un commando: simulant une opération de sauvetage, le capitaine allemand Otto Skorzeny se rend sur la montagne du Grand Sasso en territoire ennemi afin de délivrer Mussolini. Mais le retenant encore une fois prisonnier le capitaine ramène sa proie en Allemagne pour le mettre à la disposition de Hitler qui désire le mettre à la tête d’un nouveau gouvernement fasciste.
Ainsi, lorsque les Allemands dŽsarment l'armŽe italienne et prennent le contr™le de Rome et de l'Italie, le sige d'un nouveau gouvernement fasciste est transfŽrŽ prs de Venise. Le Duce lui-mme est conduit ˆ Salo, o il prŽside un gouvernement fant™me contr™lŽ par Hitler.
Peu de temps après, les partisans italiens orgamisent une attaque contre les fascistes et le commissaire fédéral de Ferrare est assassiné. Mais la révolte des partisans est rapidement matée, lorsque dix-sept sont exécutés et deviennent martyrs pour la cause.
Occupation de Rome
Destruction du Mont Cassin.
Après avoir libéré la Calabre et la région de Naples, lestroupes alliées se dirigent vers le mont Cassin, mais leur avance est retardée par un régiment de parachutistes allemands réfugiés dans le monastère. Impossible de les en déloger. En dernier ressort, l’aviation alliée décide d’attaquer, mais, avant l'assaut, un avertissement est donné: le monastère sera bombardé!
Le 15 février 1944, l’abbaye est détruite de fond en comble et après avoir combattu en héros, les parachutistes allemands encore en vie se rendent aux alliés.
Le 4 juin, les troupes alliés entrent dans Rome, et les Américains sont acclamés par les Romains qui reprennent possession de leur Basilique, St.Pierre de Rome.
Les Allemands battent en retraite.
Les alliés progressent rapidement, et partout les Allemands battent en retraite. Du coté ouest de l’Italie, ils ont déjà libéré la Corse et la Sardaigne. Le 19 juin l’ile d’Elbe se rend à son tour. Ainsi, l’ile d’Elbe et les iles avoisinantes saisies par les alliés, les Allemands se voient coupés de toute aide venant de la mer. Deux semaines plus tard après une percée remarquable des forces alliées, la ville de Sienne se rend également, ce qui suscite une controverse entre le général Kesselring et Hitler concernant ces trois redditions. Et fait curieux, c’est Kesselring qui a le dernier mot et peut, à partir de ce moment-là, conduire les opérations à sa guise.
Il ne reste plus maintenant que la prise des têtes de pont des Lignes Rimini et Gothique traversant l’Italie d’Est en Ouest pour donner le coup de grâce aux armées allemandes. Se servant d’une diversion, le général Alexander envoie des troupes dans la région de Ancone derrière les Polonais qui s’y trouvent déja, afin de leurrer les allemands sur ses intentions véritables.
Ainsi, après avoir détourné l’attention de l’ennemi, les deux armées d’Alexander s’avancent par les Marches d’Ancone, pendant que le général allemand Kesselring se pose la question: l’attaque de Rimini se fera-t-elle à partir des montagnes, réputées infranchissables, ou à partir d’Ancone?
Mais le sort est contre lui: il décide de porter le gros de son attaque dans la région d’Ancone comme les alliés le souhaitent. Ce n’est que lorsqu’il voit les colonnes alliées descendre les montagnes dans un nuage de poussière qu’il se rend compte qu’il a pris la mauvaise décision. Il tente mais sans succès, de corriger cette erreur de tactique en réunissant le gros de ses troupes, mais il est trop tard, et les deux corps d'armée de Kesselring ne pourront se joindre au col de Muraglione dans les Apennins.
Du côté de la Ligne Rimini, la lutte est acharnée pour le contrôle des rivières, car la Marano est extrêmement importante, étant l’une des têtes de pont des Allemands dans cette région.
Ainsi, le quartier général de Naples et la base canadienne de Leonforte en Sicile donnent leur accord pour le mouvement des troupes en direction de Sensoli, Coriano, Ospedaletto et la Marano afin de capturer la ligne Rimini.
Cette stratégie du Q.G. est couronnée de succès. Les troupes allemandes sont chassées de Prato et de Rimini, mais elles se battent avec acharnement dans la plaine Lombarde. Pendant ce temps, près du Pisciatello appelé le Rubicon, l’issue de la bataille est incertaine pour les alliés, dû à la résistance de l’ennemi et à la crue des eaux qui empêche le transport des troupes et du matériel lourd. Le problème est enfin résolu et la tête de pont tombe aux mains des alliés.
Dans la plaine de Pérouse, l’armée de Kesselring subit une énorme défaite aux mains des alliés qui entrent finalement dans la ville le 20 juin 1944. Malheureusement pour ces derniers, le général Eisenhower décide de retirer la 6e armée des environs de Ravenne, ce qui suscite un conflit entre le commandant en chef et le général Alexander qui voit là une mauvaise stratégie du Q.G. allié. Alexander dira plus tard que, conséquence de cette erreur tactique, la Campagne d’Italie dura plus longtemps que prévue.
La prise de Ravenne donne lieu à plusieurs actions d’éclat, alors que, s’attaquant aux communications et installations, la 28è brigade Garibaldi [les partisans italiens] cause de grands dommages aux allemands.
Cette initiative facilite l’avance des alliés qui se préparent à entrer dans la ville. Lors de cette opération, le Royal Canadian Dragoons et le Princess Louise Dragoon Guards se distinguent particulièrement, entrant les premiers dans la ville de Ravenne et immortalisant ainsi leur nom pour la postérité.
Une autre action d’éclat, cette fois-ci par les Forces du Service Spécial: du côté de la Ligne Gothique, on retrouve les monts Apennins. Ces montagnes sont extrêmement difficiles à franchir, et il faut des troupes aguerries et entrainées pour en escalader les pentes. En 1942, on avait créé des troupes spécialisées pour ce type d’exercices. On appelait ce corps d’armée le Bataillon du Service Spécial. Cette unité est donc envoyée dans les Apennins afin d’en déloger les Allemands qui s’y trouvent. En trois mois, les sept bataillons du Service Spécial, réunis ensemble sous le commandement du colonel Frederick, font la conquête des Appenins des Alpes, ouvrant ainsi la voie aux armées du général Alexander.
L’avance des alliés est inexorable et, une à une, les villes occupées par l'armée allemande, sont libérées par les forces alliées. L’Italie, autrefois si belle et si accueillante, est maintenant dans un état indescriptible de désolation. Les bombardements et le pillage ont causé des torts irréparables et tout est à reconstruire dans la plupart des villes:
De Monaco jusqu’en Sicile, les plages sont en bien piteux état. Aucun faubourg, village ou ville n’a été à l’abri des bombardements, du pillage et de la destruction causés par la guerre.
Témoin, 400 ans à l’avance, de ces visions d’horreur, Nostradamus pleure les villes de Nice, Monaco, Pise, Gènes, Savone, Sienne, Capoue, Modène..
Il pleure aussi les villes de Naples, Florence, Faenza et Imola, lesquelles ont toutes subies les horreurs de la guerre.
La fin de Mussolini
L’heure des règlements de compte est maintenant arrivée. Mussolini, qui avait établi le nouveau gouvernement fasciste à Salo dans le nord de l’Italie, ne peut plus compter sur les Allemands. Il se sent traqué et il sait que les Italiens vont lui faire payer cher sa folie des grandeurs et son association avec l’Allemagne.
Le Duce joue donc sa dernière carte, d'autant plus que, par sa faute, son ami, le roi Victor-Emmanuel, a du abdiquer en faveur de son fils, Humbert, en 1944. Ainsi, un peu avant la capitulation allemande, il se tourne vers son vieil ami de l’élite religieuse de Milan, le cardinal Schuster.Envoyé comme messager à Milan, son fils lui organise une rencontre avec l'homme d'église et, réunis à l’évêché, les deux hommes ont une longue discussion à laquelle se joignent les partisans de la résistance italienne. Refusant de se rendre sans conditions, Mussolini repart bredouille. Il ne peut plus compter que sur lui-même.
Avec l’approbation des alliés, la Résistance italienne a maintenant pris charge des grands centres et leurs décisions ont force de loi en Italie. Le sort de Mussolini et ses acolytes est dorénavant entre leurs mains.
Après tant d’années de désastre et de malheur, les Italiens assouvissent maintenant leur colère en versant le sang des révolutionnaires fascistes.
Réalisant que c’est la fin de son règne en Italie, Mussolini tente de s’enfuir vers la Suisse sous le déguisement d’un soldat allemand, mais le stratagème d’un partisan lui fait découvrir la substitution, et il est arrêté et fait prisonnier à Dongo.
Craignant une intervention des alliés, et afin d’éviter qu’on les leur enlève, les partisans fusillent Mussolini avec ses acolytes et les pendent à une poutrelle métallique sur le ‘piazzale Loreto’ où se trouve le marché de Milan.
Pour toutes les larmes qu’ils ont fait couler, on les pend, la tête en bas, sur un unique perchoir, comme des cochons, par les pieds.
Fin de la guerre en Italie
La puissante Italie n'est plus que ruine et dŽsolation pendant que les Allemands du Troisime Reich continuent de se battre. Heureusement, avec l'aide des partisans et de l'opposition italienne qui s'est rangŽe avec les alliŽs, leurs troupes sont mises en déroute.
Repoussés jusque dans les Marches, ils sont finalement contraints de retraiter vers leur lointain pays mais ils ne seront pas pourchassŽs plus loin que la frontire.
Quand les alliŽs attaquent l'Allemagne, le bunker de Berchtesgaden, 'le Nid d'Aigle' et ses pavillons est abandonné par les Allemands.
A la fin de la guerre, les alliŽs dŽcouvrent les atrocitŽs commises par Hitler et ses S.S. contre le peuple juif. Le monde entier finalement rŽalise qu'ils ont fermŽ les yeux et permis ˆ l'Allemagne de fouler aux pieds les lois divines. Implantant ainsi leurs propres lois, les nazis ont envoyŽ des millions de juifs ˆ la chambre ˆ gaz. Ils les ont dŽpouillŽ de l'or et l'argent qu'ils avaient en leur possession, accumulant ainsi plus de 12 000 000 000 $. en argent et bijoux de toutes sortes.
La capitulation des Allemands en Italie eut lieu le 2 mai 1945.
Division de l'Allemagne d'aprs-guerre
L'aprs-guerre apporta de nombreux changements en Europe. Les alliŽs se rŽunirent afin de rŽgler le sort de l'Allemagne. Celle-ci fut divisŽe en deux: il fut convenu que, de son c™tŽ, la Russie aurait le contr™le de Saxe ˆ l'est, alors que les alliŽs se partageraient la Basse-Saxe, la Bavire et Bade l'ouest. Berlin fut Žgalement divisŽ en quatre secteurs.
Quelques annŽes plus tard, le rideau de fer se dressa et l'Allemagne fut dŽfinitivement divisŽ en deux, l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'ouest.